ในขณะที่สังคมอเมริกันมีสีเทามากขึ้น ครอบครัวต่างๆ ก็มีบทบาทนำในการดูแลผู้สูงอายุ ผู้ใหญ่ชาวอเมริกันส่วนใหญ่กล่าวว่าสมาชิกในครอบครัวกำลังดูแลพ่อแม่ที่แก่ชราซึ่งต้องการความช่วยเหลือในการจัดการกิจการหรือดูแลตัวเอง และถ้าพวกเขายังไม่ได้ช่วยพ่อแม่ คนส่วนใหญ่คาดหวังว่าสักวันหนึ่งจะทำเช่นนั้นต่อไปนี้เป็นข้อเท็จจริง 5 ข้อเกี่ยวกับผู้ดูแลผู้สูงอายุชาวอเมริกันสำหรับเดือนผู้ดูแลครอบครัวแห่งชาติ:
การดูแลผู้สูงอายุ
มีผู้ดูแลผู้ใหญ่อายุ 65 ปีขึ้นไปจำนวน 40.4 ล้านคนในสหรัฐอเมริกา จากกลุ่มดังกล่าว เก้าใน สิบกำลังให้การดูแลญาติที่ชราภาพ และส่วนใหญ่กำลังดูแลพ่อแม่ ตามข้อมูลใหม่จากสำนักสถิติแรงงาน
ผู้ดูแลอาจทำกิจกรรมต่างๆ เช่น เป็นเพื่อน ช่วยเหลืองานบ้าน หรือให้การดูแลทางการแพทย์และทางกายรูปแบบอื่นๆ
ในบรรดาผู้ดูแลผู้สูงอายุ ส่วนใหญ่ให้ความช่วยเหลือผู้ใหญ่สูงอายุหนึ่งคน แต่ 22% ให้ความช่วยเหลือแก่สองคน และ 7% ให้ความช่วยเหลือแก่สามคนขึ้นไป ประมาณครึ่งหนึ่งของผู้ดูแลเหล่านี้ให้ความช่วยเหลือเป็นเวลาสองปีหรือน้อยกว่านั้น มากกว่าหนึ่งในสามให้การดูแลเป็นเวลาห้าปีหรือมากกว่านั้น
ผู้ดูแลผู้สูงอายุส่วนใหญ่ให้ความช่วยเหลือผู้อื่นทุกสัปดาห์หรือไม่บ่อยนัก ผู้ดูแลหนึ่งในห้ากล่าวว่าพวกเขาให้การดูแลเป็นประจำทุกวัน
หลายคนกำลังเล่นกลกับงานของตัวเองด้วยความรับผิดชอบในการดูแล มีการจ้างงานผู้ดูแล 6 ใน 10 คน (61%) รวมถึงเกือบครึ่งหนึ่งที่ทำงานเต็มเวลา
2ผู้ใหญ่อายุ 45 ถึง 64 ปีมีแนวโน้มที่จะเป็นผู้ดูแลมากที่สุด ในความเป็นจริง ประมาณหนึ่งในสี่ (23%) ของผู้ใหญ่อายุ 45 ถึง 64 ปีดูแลผู้สูงอายุ
ส่วนแบ่งที่สำคัญของผู้ใหญ่อายุ 65 ปีขึ้นไป – 17% – ทำหน้าที่เป็นผู้ดูแลผู้สูงอายุชาวอเมริกันอีกคนหนึ่ง ผู้ใหญ่เหล่านี้ซึ่งมีอายุมากแล้วเป็นกลุ่มอายุที่มีแนวโน้มสูงเป็นอันดับสองที่จะเป็นผู้ดูแล หลายคนในกลุ่มนี้กำลังดูแลคู่สมรสหรือคู่ครอง (29%) หรือเพื่อนหรือเพื่อนบ้าน (33%)
Sweat Equity’ เป็นประเภทความช่วยเหลือทั่วไปสำหรับพ่อแม่สูงวัย
การดูแลพ่อแม่สูงอายุส่วนใหญ่ไม่ได้อยู่ในรูปแบบของการสนับสนุนทางการเงินหรือการดูแลส่วนบุคคล โดยปกติแล้ว ผู้ใหญ่มักจะช่วยพ่อแม่ทำธุระ ทำงานบ้าน หรือซ่อมแซมบ้าน
การสำรวจของ Pew Research เมื่อเร็ว ๆ นี้ถามเกี่ยวกับประเภทของการสนับสนุนที่ผู้ใหญ่อาจมอบให้กับพ่อแม่สูงอายุในช่วง 12 เดือนที่ผ่านมา ผู้ใหญ่ราว 6 ใน 10 คนที่มีพ่อแม่อย่างน้อย 1 คนอายุ 65 ปีขึ้นไปกล่าวว่าพวกเขาได้ช่วยพ่อแม่ทำธุระ ทำงานบ้าน หรือซ่อมแซมบ้าน
ส่วนแบ่งที่น้อยลงอย่างมากได้ให้ความช่วยเหลือทางการเงินแก่ผู้ปกครองที่มีอายุ 65 ปีขึ้นไป ในบรรดากลุ่มนี้ เกือบครึ่งกล่าวว่าการให้การสนับสนุนทางการเงินเป็นกรณีพิเศษ ขณะที่ 43% บอกว่าเป็นค่าใช้จ่ายที่เกิดขึ้นประจำ
ผู้ดูแลค่อนข้างน้อยบอกว่าพวกเขาช่วยดูแลส่วนตัว เช่น อาบน้ำหรือแต่งตัว ผู้หญิงมีแนวโน้มเป็นสองเท่าของผู้ชายที่จะบอกว่าพวกเขาให้การดูแลพ่อแม่ที่แก่ชราแบบนี้ (19% เทียบกับ 8%)
4การสนับสนุนทางอารมณ์เป็นส่วนสำคัญของการดูแล ผู้ใหญ่ส่วนใหญ่บอกว่าพวกเขาให้การสนับสนุนทางอารมณ์แก่พ่อแม่ที่แก่ชรา แต่ผู้หญิงพูดแบบนี้มากกว่าผู้ชาย 68% ของผู้ใหญ่กล่าวว่าพวกเขาทำเช่นนี้อย่างน้อยบางครั้งรวมถึงประมาณหนึ่งในสามที่ให้การสนับสนุนทางอารมณ์แก่ผู้ปกครองบ่อยครั้ง ผู้หญิง 39% บอกว่าพวกเขาให้การสนับสนุนทางอารมณ์บ่อยครั้งกับพ่อแม่ที่แก่ชรา เทียบกับผู้ชาย 30%
5
การให้ความช่วยเหลือผู้ปกครองคือ …
ผู้ใหญ่ส่วนใหญ่ที่ช่วยพ่อแม่สูงวัยเห็นว่าเป็นรางวัล ค่อนข้างน้อยที่บอกว่ามันเครียด ในบรรดาผู้ที่ช่วยเหลือพ่อแม่ในด้านต่างๆ เช่น เรื่องการเงิน งานบ้าน การซ่อมแซมบ้าน หรือการดูแลส่วนตัว 88% บอกว่ามันคุ้มค่า ประมาณหนึ่งในสาม (32%) ของผู้ใหญ่ที่เคยช่วยงานใดๆ เหล่านี้กล่าวว่าการช่วยเหลือพ่อแม่สูงวัยเป็นเรื่องเครียด
โดยทั่วไปแล้วชาวอเมริกันรู้สึกสบายใจกับระดับการดูแลพ่อแม่ที่แก่ชราของพวกเขา ประมาณสามในสี่ของผู้ใหญ่ที่มีพ่อแม่อย่างน้อยหนึ่งคนอายุ 65 ปีขึ้นไปบอกว่าพ่อแม่สูงอายุ (หรือพ่อแม่) ของพวกเขาคาดหวังว่าจะได้รับการสนับสนุนจากพวกเขาในปริมาณที่เหมาะสม มีเพียง 8% เท่านั้นที่บอกว่าพวกเขาถูกคาดหวังให้ทำเพื่อพ่อแม่มากเกินไป ผู้หญิง (11%) มีแนวโน้มที่จะรู้สึกแบบนี้มากกว่าผู้ชาย (4%)
