ผู้หญิง คนหนึ่งที่ไม่รู้สึกเจ็บปวดเป็นข่าวเมื่อเร็วๆ นี้ ซึ่งเชื่อมโยงกับกรณีศึกษาที่ตีพิมพ์ใน British Journal of Anaesthesia ผู้ที่มีภาวะทางพันธุกรรมที่หาได้ยากสามารถเกิดมาพร้อมกับความรู้สึกที่ไม่เจ็บปวดเลย พวกเขามักจะทำร้ายตัวเองเมื่อยังเด็ก และน้ำหนักรวมของการบาดเจ็บและบาดแผลขนาดเล็กหมายความว่าพวกเขาแทบจะไม่มีชีวิตอยู่จนถึงวัยผู้ใหญ่ ไม่แปลกใจเลย ความ เจ็บปวดมีบทบาทในการป้องกันที่สำคัญ ช่วยปกป้องเราจากการบาดเจ็บ มันจำกัดการเคลื่อนไหวของเราเมื่อส่วนต่างๆของ
ร่างกายได้รับความเสียหาย หากไม่มีระบบในตัวนั้น น้ำหนักของ
การบาดเจ็บที่ไม่ได้รับการรักษาจะท่วมท้นเราในที่สุด แต่การทดสอบระดับความเจ็บปวดของคาเมรอนโดยละเอียดบ่งชี้ว่า นอกจากความเจ็บปวดจากความร้อนแล้ว เธอยังมีการรับรู้ความเจ็บปวดตามปกติ เธอรายงานกระดูกหักและรอยแผลเป็นมากมาย บ่งบอกว่าการมีอายุยืนยาวของเธอนั้นอย่างน้อยก็เป็นเรื่องของโชคส่วนหนึ่ง
การคลอดบุตรนั้นง่ายกว่าสำหรับเธอ แต่เธอได้รับยาแก้ปวดจากแก๊ส เธอใช้ยาพาราเซตามอลแม้ว่าในสถานการณ์ที่จะทำให้พวกเราส่วนใหญ่เข้าถึงมอร์ฟีนได้ การรับรู้ความเจ็บปวดของเธอดูเหมือนจะลดลงในหลาย ๆ กรณี (และมักจะส่งผลเสียต่อเธอ) – แต่ก็ไม่ขาดหายไป
กุญแจสู่ประสบการณ์ที่ผิดปกติของเธออาจเกี่ยวข้องกับข้อเท็จจริงที่น่าทึ่งอีกประการเกี่ยวกับประสบการณ์ของเธอ นั่นคือ การที่เธอไม่มีความวิตกกังวลหรือความกลัว แม้กระทั่งอุบัติเหตุรถชนเมื่อเร็ว ๆ นี้ก็ทำให้เธอไม่สามารถขยับเขยื้อนได้ การหาลำดับยีนของคาเมรอนเปิดเผยว่าเธอมีภาวะพร่องเอนไซม์ FAAH (fatty-acid amide hydrolase) ซึ่งทำลายสารสื่อประสาท anandamide
สารสื่อประสาทเป็นสารเคมีที่มีผลต่อการส่งสัญญาณระหว่างเซลล์ประสาทหรือเซลล์ประสาท ยาที่แตกต่างกันมีผลต่างกันเพราะเลียนแบบสารสื่อประสาทที่แตกต่างกัน ตัวอย่างเช่น Prozac มุ่งเป้าไปที่สารสื่อประสาทเซราโทนิน ในขณะที่โคเคนมุ่งเป้าไปที่โดปามีน
Anandamide ตั้งชื่อตามคำภาษาสันสกฤตที่แปลว่า “ความสุข” เป็นการศึกษาที่ดีที่สุดเกี่ยวกับโมเลกุลของสารสื่อประสาทที่เรียกว่า cannabinoids ที่ร่างกายของเราสร้างขึ้น ตามชื่อที่แนะนำ การกระทำของ cannabinoids สามารถเลียนแบบได้จากสารออกฤทธิ์ในกัญชา ดูเหมือนว่าจะมีผลคล้ายกันเช่นกัน ระดับ anandamide ที่สูงขึ้น ช่วย ลดทั้งความเจ็บปวดและความวิตกกังวลในสัตว์ทดลอง
เนื่องจากคาเมรอนไม่สลายอะนันดาไมด์ จึงสะสมในเลือดของเธอ
ดังนั้นเธอไม่เพียงรู้สึกเจ็บปวดน้อยลงเท่านั้น แต่เธอยังรู้สึกวิตกกังวลน้อยลงเกี่ยวกับความเจ็บปวดที่เธอรู้สึกด้วย สิ่งที่เธอรายงานค่อนข้างคล้ายกับปรากฏการณ์แปลกๆ อีกประการหนึ่งซึ่งนักวิจัยด้านความเจ็บปวดบันทึกไว้นานแล้ว นั่นคือการบาดเจ็บที่ไม่เจ็บปวดหลังจากเกิดอุบัติเหตุร้ายแรง
การบาดเจ็บสาหัสจำนวนมากในตอนแรกไม่เจ็บปวด ทหารที่บาดเจ็บและเหยื่อรถชนมักจะแจ้งว่าพวกเขาไม่รู้สึกเจ็บเลยจนกว่าจะปลอดภัย แพทริก ดี วอล ล์นักวิทยาศาสตร์ด้านความเจ็บปวดเสนอว่านี่เป็นการปรับตัวทางวิวัฒนาการที่สำคัญ
ความเจ็บปวดจะจำกัดการเคลื่อนไหว ซึ่งไม่ดีในกรณีฉุกเฉิน ระบบที่จะบรรเทาความเจ็บปวดและความกลัวจนกว่าคุณจะปลอดภัยนั้นสมเหตุสมผลมาก ระบบ cannabinoid ในตัวของเราอาจมีบทบาทสำคัญในตัวตัดวงจรความเจ็บปวดนี้
แน่นอนว่ามีหลักฐานมากมายที่สนับสนุนแนวคิดที่ว่าความเจ็บปวดเป็นมากกว่าแค่การทำลายเนื้อเยื่อ
ในกรณีที่มีชื่อเสียงอย่างหนึ่งผู้รับเหมารายหนึ่งปรากฏตัวในห้องฉุกเฉินด้วยความเจ็บปวดแสนสาหัส โดยมีตะปูยาว 15 ซม. แทงทะลุรองเท้าบู๊ตของเขา เมื่อแพทย์ถอดรองเท้าออก พวกเขาพบว่าเล็บได้ทะลุระหว่างนิ้วเท้าของเขา เขาไม่ได้รับบาดเจ็บอย่างสมบูรณ์ ความเจ็บปวดถูกขับเคลื่อนทางจิตใจอย่างสมบูรณ์
ความคาดหวังและความกลัวเป็นตัวขับเคลื่อนที่สำคัญของความเจ็บปวด
ความเจ็บปวดสะท้อนมากกว่าความเสียหาย
การเชื่อมโยงระหว่างอาการของคาเมรอนและ สารแคนนาบินอยด์ที่ร่างกายสร้างขึ้นได้เพิ่มเชื้อเพลิงให้กับความสนใจที่เพิ่มขึ้นในการใช้ยาที่มีส่วนประกอบของกัญชาเพื่อทดแทนยาในกลุ่มฝิ่น ในทางกลับกัน มีหลักฐานว่าการใช้สารโอปิออยด์ในทางที่ผิดมักเกิดจากความสามารถของผู้ที่หลับในเพื่อลดความกลัวและความวิตกกังวลตลอดจนความเจ็บปวด บางทียา cannabanoid อาจฆ่านกสองตัวด้วยหินก้อนเดียวโดยจัดการทั้งความเจ็บปวดและความวิตกกังวล แต่ไม่มีผลข้างเคียงของ opioids
เรายังคงห่างไกลจากสิ่งนั้น การทดลองก่อนหน้า นี้กับยาที่ใช้ FAAH ได้แสดงผลที่หลากหลาย
ตัวคาเมรอนเองรายงานว่า “ความจำเสื่อมเป็นเวลานาน” ซึ่งบ่งชี้ว่า cannabanoids ที่ผลิตในร่างกายของเราอาจแบ่งปันผลข้างเคียงบางอย่างกับลูกพี่ลูกน้องที่พักผ่อนหย่อนใจของพวกเขา
นักวิจัยเคยคิดว่าความเจ็บปวดเป็นสัญญาณง่ายๆ ของความเสียหายทางร่างกาย 75 ปีที่ผ่านมาของวิทยาศาสตร์ความเจ็บปวดได้เน้นย้ำถึงความซับซ้อนของความเจ็บปวดปฏิสัมพันธ์ระหว่างความเจ็บปวดและความวิตกกังวลเป็นส่วนสำคัญของภาพนี้
บุคคลเช่น Jo Cameron ได้เพิ่มชิ้นส่วนอื่นให้กับปริศนาที่น่าสนใจ
